Hoge Middeleeuwen Rechtssysteem, administratie en politieke ontwikkelingen

De eerste pogingen van de democratie

Rond 500 voor Christus ontwikkelden de Atheners het systeem van democratie. Hoewel we voor veel van onze politieke instellingen en symbolen klassieke Griekse namen en zelfs klassiek architectuur gebruiken (Atheners zouden inderdaad veel overeenkomsten kunnen zien in verschillende de overheidsgebouwen in Washington), zijn de verschillen tussen de vroege democratische systemen en de systemen die nu in gebruik zijn groot.

De Griekse democratie was beperkt tot de mannelijke bevolking van de toplaag van de samenleving; ze omvatten geen vrouwen en ook geen slaven – die samen maar liefst 75% van de bevolking van de Atheense stadstaat zouden hebben gevormd, voeg de kinderen toe aan deze groep en je eindigt met slechts een paar procent van de bevolking die daadwerkelijk actieve deelnemers zijn aan deze democratie. Niettemin werden hier enkele zeer belangrijke democratische elementen vastgesteld.

Interessant is ook dat het individuele huishouden werd gezien als een van de lagen van het politieke systeem met de man van het huishouden met autocratisch gezag.

In Noordwest-Europa bestond op datzelfde moment een heel ander en betwistbaar democratischer systeem – zij het nog op een heel primitief niveau.

Door de eeuwen heen waren tribale systemen hier geëvolueerd tot een drie standensysteem en bestonden uit stamhoofden, krijgers en boeren. In tribale tijden was de organisatie van de stam vrij vlak. Een stam bestond uit een aantal families met een gemeenschappelijke voorouder. Alle vrije mannelijke leden van de stam konden deelnemen aan de vergadering (ding/ting/ding/mallus). Deze groep koos hun stamhoofd/koning. De koning werd geadviseerd door de oudsten van de stam.

Pas vanaf de Merovingische tijd – toen de stammen hun nomadische leven achter zich lieten – zien we dat de stamleiders een ‘adellijke’ klasse begonnen te vormen. Eerder had het opperhoofd mogelijk ook religieuze (sacrale) bevoegdheden. Deze traditie zou ook de oorsprong kunnen zijn van de religieuze machten van de Karolingische heersers die onder Karel de Grote weer dieper begonnen te worden.

We zagen ook een soortgelijke ontwikkeling in Mesopotamië rond 3000 voor Christus toen de eerste Sumerische stadstaten zich begonnen te ontwikkelen, ook hier is beweerd dat de eerste koningen evolueerden uit de stadstempels. Voor zover we weten was er echter niets democratisch aan de systemen van de Sumeriërs en de daaruit voortvloeiende dynastieën in de Anatolisch-Sumerisch-Egyptische regio.

Het Griekse systeem van geïnstitutionaliseerde democratie werd echt ontwikkeld – als een wereldprimeur – door de Atheners.

In de Europese middeleeuwen was er echter heel weinig democratie. Het standensysteem was springlevend en ongelijkheid bleef de natuurlijke orde. De macht lag bij de adel en in toenemende mate bij de geestelijkheid, die ervoor zorgde dat de andere 90% + van de bevolking strikt onder controle werd gehouden met angst, geweld en verdoemenis als hun instrumenten.

Het einde van tribale structuren

In Noordwest-Europa waren het echter deze Germaanse tradities die de basis begonnen te vormen voor onze moderne democratische samenlevingen. De vroege democratische ontwikkelingen hier hadden meer te maken met het Germaanse dan met de Griekse en Romeinse systeem. Interessant is echter dat het Romeinse recht de juridische basis werd van continentaal Noordwest-Europa. Dit was te danken aan de herontdekking van de Codex Justianius uit 530, deze ontstond in Constantinopel en het overgeleverde manuscript werd sinds 700 in Pisa bewaard. Hier werd het gekopieerd en naar Bologna gebracht. De Italiaanse jurist Irnerius van Bologna (ca. 1055) bestudeerde en onderwees het Corpus juri en voorzag het van commentaar.

Een eeuw later bracht de Bologna-jurist Gratianus de eerste verzameling dialectische werken van het kerkelijk recht samen, bekend als Decretum Gratiani. Door deze juridische activiteiten werd de stad, tijdens de Hoge Middeleeuwen, het centrum voor juridische studies voor continentaal Europa.

Het tribale systeem verzwakte langzaam tijdens de Merovingische en Karolingische tijd. De samenleving begon zich meer te ontwikkelen langs sociale lijnen. Vanaf Karel de Grote worden de oude tribale politieke structuren langzaam vervangen door de instelling rondom het Hof. Maar de vorsten blijven de werkelijke macht behouden en dit werd gefinancierd door de inkomsten van de domeinen van de vorst. Het belang van de vorst lag dus meer rondom het behouden van zijn eigen macht en positie dan het grotere landsbelang. Daarom zien we Merovingische en Karolingische ‘Rijken’ zo gemakkelijk instorten.

Donkere Middeleeuwen

Sinds de ineenstorting van het Karolingische Rijk raakte het grootste deel van Europa in anarchie. Met de invasies van de Vikingen in het noorden, de Magyaren in het oosten en de Moren in Spanje en Zuid-Francië, was het ieder voor zich omdat er geen centrale macht was die een leger kon verzamelen om de indringers te bestrijden. Noord-Italië was een van de gebieden die minder werden beïnvloed door de ophef, hier overleefden de Karolingische systemen en bleef een complexe juridische structuur bestaan met rechtbanken en belastinginning, dit maakte deze regio in de 10e eeuw de meest welvarende regio van Europa. Om andere redenen was Normandisch Italië (Zuid-Italië en Sicilië) in de late 11e en 12e eeuw ook in staat om goed functionerende feodale hof- en belastingstelsels op te zetten.

Nadat de verschillende Vikinginvasies waren gestopt en de indringers zich hadden gevestigd of vertrokken, waren er veel werkloze krijgers (ridders).  Ze begonnen zich nu te concentreren op het bestrijden van elkaar om hun land en macht te vergroten. Dit leidde vaak tot regelrecht terrorisme in de landen waar zoals gewoonlijk de gewone mensen de belangrijkste slachtoffers werden.

De nieuwe motte- en baily-vestingwerken van deze krijgsheren werden ook de halteplaatsen voor verdere oorlogvoering tegen naburige krijgsheren en in de komende 200 jaar heeft elk gebied in Noordwest-Europa zijn eigen krijgsheer, vaak op afstanden van slechts 5 km uit elkaar.

De krijgsheren begonnen ook het landelijke gebied rond zijn kasteel te domineren enerzijds boden zij bescherming aan de boeren in het gebied in een steeds agressievere omgeving maar als gevolg daarvan werden deze boeren steeds afhankelijker van deze heren, dit groeide uit tot het systeem van lijfeigenschap.

Het waren de bolwerken van lokale vazallen die rond het jaar 1000 ontstonden en die het begin vormden van vele, zo niet de meeste dorpen die vandaag de dag nog steeds bij ons zijn. Deze lokale leiders benoemden hun eigen vazallen. Dit resulteerde in een groot aantal kleine particuliere legertjes. Ze bestonden uit een mix van hof personeel, vazallen, klerken en boeren (lijfeigenen). Hoewel deze particuliere legers over het algemeen onder de controle van de feodale heer stonden, opereerden ze vaak ook zelfstandig in de vele familievetes en andere conflicten die een blijvend onderdeel waren van het leven in de Middeleeuwen.

Dit gaf ook een nieuwe impuls aan de cavalerie, die voor het eerst werd opgericht onder Karel Martel (die het van de Islamitische legers had afgekeken). Om succesvol te zijn moesten deze ruiters (boeren) zich meer specialiseren en deze militie had steeds meer geld nodig en als gevolg kon steeds meer alleen de rijkere het zich veroorloven om deel te nemen aan de militie.

De adellijke vazallen waren in feite het staande leger van de plaatselijke Heer. Als er een mobilisatie werd aangekondigd, kregen ze een persoonlijke oproep om de Heer te paard te ontmoeten. De lijfeigenen en andere boeren konden ook worden opgeroepen en werden onder het bevel van een militaire ambtenaar van de Heer geplaatst. In de vroege middeleeuwen was de meest voorkomende militaire operatie die van de ‘chevauchée’ een vrij kleine groep krijgers die voornamelijk of alleen uit ridders bestond. Deze persoonlijke legers bestonden vaak uit honderden ridders die vaak ook individueel deelden in de plundering – vergelijkbaar met de invallen van de Germaanse stamhoofden.

Ridderlijkheid – de cultus van de ridderorde

In de midden- en Noord-Europese regio’s ontwikkelde dit zich in de loop van de 12e eeuw tot de ‘cultus’ van de ridderorde, compleet met eigen inaugurele ceremonies, erecodes, kapsels, mode en toernooien. Ridderlijkheid had zijn wortels in het Romeinse Rijk. Cicero schreef over deugdzame burgers waar eerlijkheid en efficiëntie samenkwamen ten behoeve van de samenleving.

Veel van de krijgsmannen die zich een paard, harnas en verzorgend personeel (pages) konden veroorloven werden tot de ridderklasse toegelaten. Zij waren niet noodzakelijkerwijs van adellijke afkomst, maar na verloop van tijd werden de meesten onderdeel van de lagere adel. In Noord-Italië waren deze privélegers nauw verbonden met de steden in die regio, met meer nadruk op de militie dan op de ceremonie.

Toernooien

Hoewel elementen van de toernooien een lange geschiedenis hebben, waren de middeleeuwse toernooien een unieke Europese ontwikkeling. Het kan deels gezien worden als een militaire training en met name voor de jonge mannelijke edelen begon deze training al op zeer jonge leeftijd met speelgoed.  Een ander interessant aspect van het toernooi is echter het competitieve karakter. Het evenement was niet zonder gevaar en er zijn verschillende prominente Europese edelen die sneuvelden in de competitieve schijngevechten.

Met de uitvinding van de bascinet (gelaat beschermende helm) werd het belangrijk om persoonlijke tekens te dragen die identiteit aangeven. Dit leidde tot de ontwikkeling van heraldiek die eerder voornamelijk op hun wapenschilden werd gebruikt. De ontwikkeling van wapenschilden leidde ook tot de functie van heraut. Zijn taak was om de ridders op toernooien aan te kondigen en daarvoor moest hij al die wapenschilden uit zijn hoofd kennen. Hij werd ook verantwoordelijk voor de organisatie van deze evenementen en werd al snel de expert in de geschiedenis van de ridders, hun wapenschild en de oorlogen waarin ze vochten. Op de slagvelden werden ze ook de boodschappers tussen de strijdende partijen.

In totaal bestond de wapenuitrusting van de ridders uit 24 stukken met een gezamenlijk gewicht van 27 kilo. Ze waren niet in staat om zich aan en uit te kleden en hadden hun schildknaap nodig om hen daarbij te helpen. In Engeland bedroegen de kosten van wapens en de uitrusting voor een ridder en zijn paard ongeveer 20 pond, het equivalent van het inkomen van een landgoed voor een jaar.

Zoals we hierboven zagen, verzette de kerk zich tegen de onderlinge strijd die begon te ontstaan tussen al deze landsheren, evenals de tradities van het ridderschap en de materialistische pracht en praal die ermee gepaard ging. Vanaf de 12e eeuw zien we dat de Kerk steeds meer betrokken raakt bij het ridderschapssysteem. Ze begonnen de ridderorde om te vormen meer in de richting van kerkelijke orde – strijdend voor de Kerk of voor God – en in feite werden er verschillende militaire orden opgericht rond het concept van de kruistochten.

Andere veranderingen die de Kerk kon doorvoeren, waren onder meer dat ridderinhuldigingen (de Ridderslag) voortaan bescheidener werden gehouden en in kapellen en kerken plaatsvond. Ridderlijkheid werd een christelijke waarde en als zodanig raakte de Kerk meer en meer betrokken bij de organisatie van oorlogvoering gericht op de bescherming van de Kerk. De sterke invloed van de Kerk op de ridderschap bleef bestaan tot het einde van dit soort oorlogvoering een paar eeuwen later.

Ridderlijkheid, wordt ook gezien in de context van een opkomende verandering in cultuur en manieren een bewustzijn onder de adel van de toegenomen beschaving. De meeste ridders waren daardoor goed opgeleid en konden lezen en schrijven, dit leidde tot een toenemend aantal ridderschrijvers (trouvères en Minnesänger). Onder de ridderorde werd dit een onderscheidingsinsigne. Deze trends begonnen aan het Hof van Aquitanië, waar troubadours (liefdes)poëzie opvoerden, dit verspreidde zich snel naar alle hoven van Europa, en hoffelijkheid werd de nieuwe manier van behandelen aan het hof. Maar ridderlijkheid en andere culturele ontwikkelingen golden alleen tussen leden van de aristocratie, niet tussen hen en de gewone mensen.  Ridderlijkheid tijdens een veldslag kon men laten zien door in de veroverde partij de adel te redden omdat ze als gelijken werden gezien, maar het leger van boeren, of burgers van veroverde steden, werden afgeslacht. Het sparen van de adel had ook een financiële kant, er kon goed losgeld voor gevraagd worden.

Zoals hierboven vermeld, deinsde de Kerk er ook niet voor terug om ook het militaire systeem in hun eigen voordeel te buigen door deze strijders te gebruiken om voor de kerk te vechten (heilige oorlog) en dit werd een cruciaal element van de vele kruistochten die de Kerk in heel Europa en het Midden-Oosten afkondigden.  Degenen die stierven in een kruistocht gingen rechtstreeks naar de hemel. In de context van het onfeilbare middeleeuwse geloofssysteem bracht dit alleen al veel ridders naar de kruistochten, omdat velen van hen zich zeer bewust waren van het grote scala aan zonden die ze in de ogen van de Kerk hadden begaan en elke persoon in de Middeleeuwen paranoïde was over de verdoemenis en de hel.

Het was in deze tijd dat het prestige van de ridderorde tot fenomenale hoogten groeide. Zelfs koningen begonnen zich als ridders te presenteren.

Met de komst van het kanon vanaf ongeveer 1330 begonnen de kastelen en de ridders hun belang als bolwerken en krijgers te verliezen, maar de erfenis van hun 300 jaar heerschappij bestaat nog steeds in de 21^e eeuw. Veel kastelen werden sterk genoeg gebouwd om tot in de moderne tijd mee te gaan en ridderschap bestaat nog steeds, zij het nu in een meer ceremoniële zin.

Dankzij hun toenemende rijkdom kon de adel een grootschalig kasteelrenovatieprogramma opzetten, dit zag veel van deze verdedigingsforten veranderen in meer comfortabelere kastelen.

Stamhoofden en de eerste ‘vorsten’ staan bekend als de oude of hoge adel. Hun positie was gebaseerd op landeigenaarschap op basis van erfelijk Germaans recht dat het landbezit binnen de familie hield. Feodale adel begon te ontstaan na 1100 toen de keizer ridderschapsprivileges begon te verlenen aan zijn ‘gebonden’ of onvrije militaire chefs en topambtenaren (ministerialen). In 1350 waren deze twee groepen grotendeels gefuseerd. Zij staan bekend als de lage adel.

Ministerialen

Dit waren oorspronkelijk onvrije dienaren van de koning, vaak de lager gerangschikte ridders, gerekruteerd uit de dienende families (niet van de boeren/lijfeigenen). Ze konden niet trouwen of uit deze positie opklimmen zonder de toestemming van de koning, noch kon zij eigendom overdragen of eigendommen erven.  Net als de adellijke ridders (militairen) waren ze over het algemeen goed opgeleid en konden ze lezen en schrijven. Ze werden daarom benoemd in leidinggevende (landbouw) of administratieve (gerechtelijke) functies.

Dit systeem ontwikkelde zich tegen het einde van de vroege middeleeuwen specifiek in Oost-Francië (Duitsland). Na de ineenstorting van het Karolingische Rijk viel deze regio terug tot de vijf belangrijkste stamkoninkrijken en de opkomende keizers hadden moeite om een betere grip te krijgen en om personen uit de adel te werven voor administratieve functies. Velen ware gewoon niet geïnteresseerd om in dienstbaarheid voor de keizer te werken. In Frankrijk en Engeland was er een strakkere controle rond de koning en deze functies werden normaal gesproken overgenomen door de lagere adel. De vroege sheriffs kwamen bijvoorbeeld uit de rangen van de baronnen, pas na 1000/1100 werden ze onderdeel van de administratieve organisatie.

De machtige Koenraad II was onvermurwbaar om een sterkere centrale controle in Duitsland te creëren en begon in grotere aantallen ministerialen te rekruteren. Deze situatie zette zich in de volgende honderd jaar voort en verspreidde zich ook naar de Lage Landen (vooral Holland en Utrecht – zoals we in de geschiedenis zagen in relatie tot de van Amstels).

Rangen van de ministerialiteit

• Baljuw, veldwachter, politieagent.
• Bannerheer, drager van het banier van de leenheer en legerleider.
• Borgemeester (schatheffer), verantwoordelijk voor het innen van belastingen.
• Drost (lat. Dapifer, drossaard, ambtman), hoogste bestuursinstantie en rechter in een Ambt.
• Hofmeester (lat. Magister curiae), verantwoordelijk voor het hofhuishouden van de leenheer.
• Huisman (Huesmann, lat. Villicus), vrije eigenerfde, ordehandhaver en rechter in een gehucht of boerengemeenschap.
• Kamerheer (lat. Cameriarius, kamerling, rentmeester), belast met het huishouden van het hof, inkomsten en uitgaven van de leenheer.
• Maarschalk (lat. Marscalcus), verantwoordelijk voor de stoeterij, raadgever van de leenheer.
• Meier (lat. Maiorum), stond onder meer in voor de inning van sommige heerlijke belastingen en pachten binnen de meierij en zat de lokale rechtbank voor. Soms was de meierij een erfelijk leen
• Ruwaard, bestuurder van gewest van de landsheer.
• Schenk (Mondschenk) (lat. Pincerna, mundschenk), lid van de hofhouding van de leenheer, belast met het toezicht op de wijnkelder.
• Schult (lat. sculetus, Schout), Ordehandhaver en rechter in een gehucht of boerengemeenschap.

Case study de Vlaamse Anarchie van 1127/28

De anarchie die volgde op de moord op Karel de Goede Graaf van Vlaanderen is een goed voorbeeld van de fragiele politieke positie van de nieuwe orde die zich begon te ontwikkelen. Aan de ene kant staan de strijdende edelen die de afgelopen 200 jaar hun brood hadden verdiend met het bestrijden van elkaar. Omdat land de valuta van die tijd was, kon rijkdom alleen worden gegenereerd door hun grondgebied uit te breiden en dit kon alleen worden gedaan door huwelijk en oorlog.

Tijdens deze overgangsperiode behoorden de ridders (milieten/soldaten) tot de meest gevreesde omdat hun enige reden van bestaan het vechten was, hetzij voor hun Heren, hun familie of anderen die hen in dienst namen. Vaak ook opereerden ze als individuele huurlingen en deinsden ze er niet voor terug om uit eigenbelang te doden en te plunderen.

Galbert van Brugge – een geestelijke en notarius van de kanselarij van de graaf van Vlaanderen in Brugge – rangschikt deze ridders in zijn verslag over de moord op Karel de Goede niet op gelijke voet met de rest van de adel, hij noemde sommigen van hen zelfs lijfeigenen (servi). Er waren veel verschillende niveaus, sommigen waren vazallen van de graaf, andere vazallen van zijn vazallen, anderen waren Heren op zich, anderen maakten deel uit van de huishoudens van andere ridders, sommigen waren gewoon huurlingen en anderen (jongere zonen van Heren) waren zonder land en zoals zoveel anderen wilden hun geluk beproeven in de opkomende steden. Deze ridders waren er alleen voor de het vechten en voegden een gevaarlijke mix van geweld toe aan de toch al vluchtige situatie van een samenleving in transitie.

Aan de andere kant, gedreven door enorme economische groei na de Middeleeuwse Warmteperiode, verschoof de economische macht van het land naar de stad. Om deze steden te laten bloeien was vrede nodig. Zowel de Kerk als de Prins (koning, graaf, hertog) waren voorstander van vrede en dit bracht het concept van de Vrede van God of Vrede van de Koning /Graaf (zie hieronder) en Stadsvrede. In sommige van de opkomende staten – b.v. Vlaanderen – bestonden zware straffen voor de adel als ze deze vrede verbrak.

In het midden van dit alles – of hierboven op – stond de ‘Prins’ en deze machtsverschuivingen brachten hem in conflict met de lagere adel die nu hun wegen afgesneden zagen van het vergroten van hun rijkdom, terwijl tegelijkertijd de rijkdom en macht van de Prins exponentieel groeiden. Tegelijkertijd eisten de opkomende steden voortdurend meer en meer privileges voor vrijheden, vooral ook handelsvrijheden, om de bloeiende economie draaiende te houden (en belasting te betalen aan de prins, zodat hij zijn oorlogen kon voeren tegen opstandige edelen of naburige prinsen die hun grondgebied wilden uitbreiden).

Hoge Middeleeuwen

Vrede van God

Een doorbraak die zeer zeker instrumenteel is geweest in de overgang van de Vroege Middeleeuwen naar de Hoge Middeleeuwen was het systeem van de ‘Vrede van God’.

Het was toen de Kerk in het midden van de 10e eeuw met haar hervormingen begon, dat een nieuwe centrale kracht in staat was om enige ‘beschaving’ terug te brengen. Op dat moment waren de invasies gestopt of in ieder geval tot stoppen gebracht. Wat nu nog van deze agressieve periode was overgebleven was het vechten en terroriseren van zwervende ridders.

Met haar hernieuwde zelfvertrouwen begon de Kerk dit tegen te gaan en vestigde het principe van Vrede van God, dit was gericht op het beschermen van de armen (= iedereen die geen Heer of ridder was), in het bijzonder vrouwen en kinderen en de plaatselijke kerken en hun eigendommen. Bisschoppen, bevoegd door beslissingen genomen tijdens concilies speciaal georganiseerd voor dit doel, konden lokale heersers en hun vazallen dwingen om onder ede te zweren deze Vrede te handhaven.

Ze gebruikten hun eigen bovennatuurlijke wapens in dit alles, bedreigden degenen die de vrede eed braken met de toorn van God en de Heiligen. Zij zouden zorgen voor dood en vernietiging van diegene die hier geen gehoor aangaven – en volgens de Bijbelverhalen en als vrome christenen waren ook deze vechtersbazen zich zeer bewust van de gewelddadige aard van God als hij niet zou worden gehoorzaamd. Met name ook lokale heiligen werden gezien als zeer machtig in het beschermen van hun eigen kerk, mensen en eigendommen. Maximale bovennatuurlijke kracht bestond als deze kerk relikwieën van deze heiligen had, hoe meer relikwieën hoe eerbiedwaardiger en machtiger zij waren. Tal van wonderen werden genoemd door bisschoppen, priesters en monniken die de bovennatuurlijke krachten toonden die waren opgeroepen.

Zelfs deze indrukwekkende krijgers werden hierdoor sterk beïnvloed en de dreiging alleen al was vaak genoeg, om zich aan de aanwijzingen van de Kerk te houden, dit leidde ook tot de nieuwe houding over de hierboven besproken ridderlijkheid.

Zodra de regionale macht begon toe te nemen (zie hieronder), werd de Vrede van God ook ondersteund door koningen en hertogen, omdat dat meer en betere economische ontwikkelingen mogelijk maakte, vooral in de opkomende steden. Er werden zware straffen opgelegd aan het verbreken van de vrede. Zoals besproken, dit veroorzaakte ernstige spanningen tussen de heersers en hun vazallen, omdat de creatie van hun rijkdom afhankelijk was van oorlogen gericht op het uitbreiden van hun grondgebied.

Er kan worden gesteld dat het Vrede van God principe het begin is geworden van wat we nu de openbare orde noemen en dat het succes ervan in grote mate heeft bijgedragen aan de welvaart die verbonden is met de Hoge Middeleeuwen.

Volgens Robert Fossier [1. De bijl en de eed, 2010, p263] begon deze beweging rond 990 in Midden-Frankrijk, bereikte Noord-Frankrijk en Vlaanderen in 1020, Duitsland rond 1050 en Italië tegen het einde van de eeuw.

Hoewel, zoals we weten, dit oorlogen en gevechten niet stopte, met name door een gebrek aan goede veiligheidswetten en ondersteunende rechtssystemen, leverde deze Vrede een enorme positieve bijdrage aan het ontstaan van enige basisveiligheid, na de vorige donkere periode van totale anarchie.

Voor veel strijders die nu werkloos waren, bood de Kerk hun het alternatief van de kruistochten, waaraan inderdaad velen aan deelnamen. Dit toont ook een interessant licht op de moraal van deze dagen. Geweld werd nog steeds zeer geaccepteerd en gepromoot door de Kerk zolang het gericht was tegen niet-christenen en ketters.

De Vrede had echter geen invloed op de onderlinge verstandhouding tussen individuele mensen en de gemeenschappen waarin ze leefden. Hier gold nog steeds heel erg de ‘wet van het land’; oude ‘wetten’ werden toegepast, daterend uit tribale tijden en deze concentreerden zich vooral op het veiligstellen van de cohesie van de gemeenschap en de loyaliteit aan die gemeenschap en de mensen daarbinnen.  De Kerk had in deze gevallen geen macht en bleef ook grotendeels buiten deze zaken.  Tijdens de Hoge Middeleeuwen – tegen het einde van de 12e eeuw – begonnen er steeds meer geschreven wetten te verschijnen, vooral in de opkomende steden, elementen van die oude gebruiken werden overgenomen en gecodeerd in vaste regels en voorschriften. Het ligt voor de hand dat de handel ook sterk gestimuleerd werd door vaste opgeschreven wetten.

 

XXXXX

De opkomst van regionale machten

Langzaam tijdens de late^10e en 11e^eeuw begonnen regionale machten te ontstaan. Terwijl in principe elke krijgsheer de middelen had om de nogal ‘goedkope’ motte- en baily-vestingwerken met aarden muren en houten structuren te bouwen; het bouwen van stenen kastelen was allemaal iets anders, dit leidde tot een consolidatie van de (regionale) macht.  Koopman kon ook schuilen in deze stevigere structuren, waardoor ook de handel terug begon te komen en kooplieden nieuwe rijkdom begonnen op te bouwen. Een verbetering van het klimaat zorgde voor meer landbouwproductie en dit leidde tot een toename van de bevolking. Kooplieden hadden een rustige omgeving nodig om te bloeien en ze speelden een belangrijke rol bij de vorming en groei van steden.

De toename van de regionale macht zag ook een hernieuwde en verdere ontwikkeling van het vassalagesysteem waarbij de adel (als een sociale groep in plaats van een tribale groep) strakker onder de controle van andere sociaal georganiseerde groepen zoals regionale kerkelijke en seculiere machten werd gebracht. In plaats van premies kregen deze krijgers steeds vaker land en later privileges en werden de lokale stamhoofden de hertogen en graven van de Middeleeuwen. Binnen de feodale Curie – de Latijnse naam voor Ding/Mallus – gaven vazallen advies aan hun Heer, steunden in toenemende mate een lekenadministratieve organisatie.

De graven en hertogen, bijgestaan door hun ridders, waren in staat om een vreedzamere omgeving te creëren, althans op lokaal niveau, ze zetten hun oorlogsactiviteiten op regionaal niveau graag voort, dit creëerde duidelijk zijn eigen problemen.

In Frankrijk, Duitsland en Engeland zien we een meer gecentraliseerde macht onder koning of keizer aankomen, in de Lage Landen waren de steden en later de Bourgondische hertogen de drijvende kracht achter deze veranderingen. Al deze veranderingen vloeiden voort uit de systemen van het Hof zoals die zich in heel Europa hadden ontwikkeld. De 11e eeuw zag een opkomst van een meer georganiseerde en gecentraliseerde samenleving, waar de seculiere en kerkelijke functies van elkaar begonnen te scheiden. De Capetiaanse koning Filips I (1052-1108), getrouwd met Bertha van Holland, was de eerste Franse koning die een solide basis legde voor de koninklijke macht door administratieve systemen te ontwikkelen en door de macht van de machtshoofdkwartieren te beperken.

Raad van de Koning/Graaf/Hertog

Het concept van het tribale Ding en de Curie werd voortgezet in wat de Raad van de Hertog of Graaf zou worden. Binnen deze meer formele structuur bleven belangrijke vazallen advies geven aan hun Heer, waarbij ministerialis (onvrije dienaren) de administratieve en bestuurlijke diensten verzorgden. Tegen de 13e eeuw was dit een min of meer permanente universiteit geworden die met het Hof reisde om advies te geven waar de Heer ooit woonde. Bestuur is deze periode nog sterk afhankelijk van de persoonlijke aanwezigheid van de Heer.

Leden van de adel werden bevolen deel te nemen aan de Hofraad om advies te geven, sommigen hadden een meer permanente positie, anderen namen slechts af en toe deel. Als het Hof op reis was, was het vooral de plaatselijke adel die, buiten de permanente Raad om, deelnam. De positie binnen de adel speelde hier ook een rol, hoe groter het grondbezit dat onder een Heer kwam te liggen, hoe invloedrijker zijn positie in de Hofraad.

Na verloop van tijd werden ook klerken onderdeel van dit systeem, die, in tegenstelling tot de ministerialis, betaald werden voor hun diensten. Gespecialiseerde afdelingen begonnen zich te ontwikkelen, zoals die welke verantwoordelijk zijn voor financiële zaken en juridische zaken.  Dit leidde tot meer gecentraliseerde plaatsen van waaruit het bestuur van het gebied gecentraliseerd werd, waardoor de periode van reizende rechtbanken langzaam werd beëindigd.

Een belangrijke ontwikkeling, in de 12e eeuw, is ook de introductie van het Exchequer-systeem in Engeland, dat de basis werd van het financiële boekhoudsysteem van het koninkrijk. Twee keer per jaar moesten sheriffs van alle shires hun koninklijke inkomsten deponeren bij de tresorier (schatkist). Ze werden toegediend op de zogenaamde Pipe Rolls.

Vanaf de 13e eeuw zien we wel dat de adel meer participatie claimde met betrekking tot het bestuur van het land, vooral met betrekking tot de heersers die belastingen eisten om zijn vele oorlogen te voeren. We zien de komst van het Handvest van Kortenberg in Brabant en de Magna Carta in Engeland die deze regelingen beginnen te formaliseren.

Een nieuw niveau van ‘democratie’ begint nu de middeleeuwse samenleving binnen te dringen die opmerkelijk veel lijkt op het Atheense systeem van democratie; een vrij kleine groep mannen uit de hogere regionen van de samenleving (edelen, kooplieden) wordt de heersende klasse. Curie begon nu te worden gebruikt voor deze kleine groep edelen en dit evolueerde in het staatsrechtbank, als anders dan het huishoudelijke hof.

We zien nu een verandering plaatsvinden van territoriale ontwikkelingen op basis van de feodale rijken naar een structuur van staatsvorming rond de koning, hier is de koning niet alleen de grootste landeigenaar maar ook de suzerein. Vanaf de 14e eeuw zien we dit dan verder ontwikkeld van suzereiniteit naar soevereiniteit, waarbij de macht van de koning niet langer verbonden is met zijn domeinen maar dat hij nu volledige territoriale controle heeft over het hele grondgebied. In dit stadium is de feodale staat omgevormd tot een monarchie. In dit systeem zal de feodale Raad worden omgevormd tot een Parlement (Frans, parlement = discussie)

De echte macht van deze parlementen was dat ze geraadpleegd moesten worden wanneer de koning nieuwe belastingen wilde verhogen of invoeren.  Dat waren uitstekende kansen voor de adel en later ook de vertegenwoordiger van de steden om privileges te verkrijgen of uit te breiden. Het is interessant om op te merken dat het de behoefte aan geld was die het democratiseringsproces in gang zette.

Rangorde adel

Binnen het Heilige Roomse Rijk stond de rangorde van de adel bekend als het ‘Heerschild’ het was verdeeld in zeven schilden:

1. Keizer/Koning
2. Kerkelijke adel inclusief bisschoppen en abten
3. Hertogen en graven
4. Lords
5. Schepenen (deurwaarders en magistraten van de steden)
6. Hun vazallen
7. De functie van de 7e groep wordt niet goed begrepen zij werden later de vrije mannen binnen de steden (burgers).

Gedurende het grootste deel van de Middeleeuwen waren het Hof en het bestuur van het land volledig met elkaar verweven. In de Lage Landen ontstond pas tijdens het Bourgondische Hof langzaam een scheiding. Voor meer gedetailleerde informatie zie: Hertogen van Bourgondië.

Ook de overheid en de Kerk waren volledig met elkaar verweven en het seculiere hof behandelde ook veel religieuze zaken.

Als voorbeeld hiervan stelden de graven van Vlaanderen na 1070 nog steeds de proosten van het Sint-Schenkingshoofdstuk in Brugge aan als hun kanseliers. Vanaf de 14e eeuw begon de secularisatie in te zetten. In 1500 was nog maar 8% van de Franse hoven geestelijken (het woord klerk is hiervan afgeleid).

De nieuwe politieke orde

Scheiding tussen gerechtsbestuur en huishouden

De Koninklijke Hoven begonnen langzaam uit te groeien tot bureaucratische entiteiten die de vorsten en hun graven, hertogen en bisschoppen (Duitsland) in staat stelden hun bevoegdheden uit te breiden naar alle uithoeken van hun grondgebied. Dit verbeterde hun vermogen om belastinginning af te dwingen aanzienlijk. Onder een stabieler regime werd het gemakkelijker om deze bevoegdheden te institutionaliseren. Koningen begonnen te stoppen met bewegen en rechtbanken werden opgericht en verfraaid, administratieve en wetgevende complexen volgden dit voorbeeld.

Dit ondermijnde ook de invloed van de oude adel, terwijl de koning ze nog steeds nodig had voor militaire steun, het bestuur van de landen werd steeds meer in handen van een nieuwe professionele elite van advocaten en bureaucraten opgeleid aan de nieuw opgerichte universiteiten.

De oude adel behield haar macht om belasting goed te keuren en te verlenen. Zoals we hierboven zagen was dit een zeer krachtig instrument en leidde het tot de eerste reeks democratische principes vastgelegd in charters in Vlaanderen, Brabant en Engeland. Tegen het einde van de middeleeuwen werd hun positie echter verder verzwakt, mede door de opkomst van betaalde militaire diensten en een eeuwig ruziënde adel met hun interne vetes.

Casestudy van de afnemende macht van de lagere adel

In de loop van de 12e en 13e eeuw begon de politieke situatie te veranderen waardoor de koningen, graven en hertogen machtiger werden ten koste van de vele landeigenaren die in de voorgaande eeuwen hun macht hadden kunnen vergroten om de nieuwe adel te worden.

Natuurlijk accepteerde de lagere adel deze neerlegging niet. Ze probeerden dit te bestrijden en wilden hun macht – vergelijkbaar met hoe de rest van de adel dit ook deed – blijven vergroten door middel van oorlog en huwelijk.

Een interessante case om te illustreren hoe dit in de praktijk werkte, is te vinden in Nederland. Bij de analyse van de politieke moord op graaf Floris V van Holland in 1296 geeft deze strijd tussen de twee adelsklassen en hun interne verhoudingen hier een goed overzicht van.  [2. Floris V, E.H.P Cordfunke, 2011]

Verschillende van de lagere adel waren in deze periode in staat geweest om aanzienlijke rijkdom en macht op te bouwen. Zo was de familie van Amstel onder de bisschop van Utrecht mijnterialis geweest en inmiddels ridder geworden. Zij gebruikten de voortdurende machtsstrijd tussen de bisschop van Utrecht en de graaf van Holland om hun eigen invloed te vergroten. Floris V was echter een machtige graaf en wilde zijn positie vergroten door die van wat officieel zijn vazallen waren te beperken, hij had zelfs internationale ambities, hij was een van de vele eisers van de titel van de koning van Engeland.

Door huwelijk hadden de van Amstels krachtige relaties opgebouwd met andere adellijke families, met name de van Cuyks, een van de oude adellijke families met uitgebreide bezittingen langs de rivieren in de Lage Landen. Op dat moment hadden ze de top van hun macht bereikt, Jan van Cuyk was de hoogste adviseur van de hertog van Brabant en een ambassadeur van de koning van Engeland. Andere nauw met elkaar verbonden families waren: van Woerden, van Velsen, van Heusden, van Brederode en van Tellingen.

Ze waren allemaal met elkaar verbonden door huwelijken.

Tijdens een van de conflicten tussen de graaf en de adel heeft Floris Gijbrecht van Amstel en Herman van Woerden voor resp. 5 en 8 jaar gevangen gezet. Na zijn vrijlating mocht Herman van Woerden niet met zijn dochters trouwen zonder toestemming van de graaf, een duidelijke indicatie van de kracht van de huwelijksrelaties.

Ook veel van de eigendommen werden in dit proces in beslag genomen.

Het is duidelijk dat deze problemen diepe littekens hebben achtergelaten in de getroffen families. Voeg daarbij de nogal plotselinge verandering van alliantie van Floris V van de koning van Engeland naar de koning van Frankrijk en wat nogal parochiale reeks gebeurtenissen had kunnen blijven – zoals er zoveel waren in heel Europa – werd er een die de geschiedenisboeken maakte om een case study te worden voor deze middeleeuwse ontwikkelingen.

Hoewel Jan van Cuyk de koning van Engeland de ontvoering van Floris steunde en Gijsbrecht van Amstel de belangrijkste organisator van het actieplan werd. Blijkbaar was het plan om Floris naar Engeland te halen, maar de manier waarop de actie mislukte, stelde hier vragen bij. Tijdens een reeks verwarrende en nogal onverklaarbare gebeurtenissen werd de graaf vermoord door Gerard van Velsen, blijkbaar in woede.

De samenzweerders haalden niets uit hun actie, integendeel, ze werden gedood of gevangengezet , hun bezittingen werden in beslag genomen en in het geval van de van Amstels moesten ze naar Brabant vluchten.

Nieuwe administratieve en managementsystemen

De veranderingen die zich nu voordoen, waren machtigere regionale heersers die de behoefte aan beter management, bestuur en juridische systemen vereisten. Dit begon in Frankrijk te ontstaan in de^12e en 13e^eeuw , althans gedeeltelijk gebaseerd op Romeinse en canonieke wetten en procedures, waaronder lessen uit het concept van de ‘Vrede van God’.

Althans op conceptueel niveau werden de meeste systemen die in Frankrijk werden ontwikkeld, ook in de Lage Landen geïntroduceerd toen Filips de Stoute als hertog van Bourgondië graaf van Vlaanderen werd, toen de macht van de hertogen tussen de^13de en 15de eeuw toenam  , verspreidden de systemen zich over de rest van de regio. De interpretatie en formalisering verschilde echter tussen de verschillende graafschappen en hertogdommen van de Lage Landen, die allemaal hun eigen interpretaties van de Romeinse, Canon en Frans/Bourgondische voorbeelden gebruikten.

Het was in Vlaanderen dat we een van de eerste ambtenaren tegenkwamen die de geschiedenis van het ambtenarenapparaat begon vast te leggen. Galbert van Brugge(zie hierboven), werkte als notaris voor het kapittel van zijn kathedraal in zijn stad. Aanleiding voor zijn schrijven was de moord op graaf Karel de Goede van Vlaanderen in 1127. [3. Beryl Smalley, Historici in de Middeleeuwen]

Een voorbeeld van de toename van de macht van het ambtenarenapparaat is te zien aan het hof in Frankrijk waren er 8 meester-accountants aan het begin van de 14e eeuw, 19 in 1484. In 1286 telde de kanselarij tien notarissen dit steeg tot 59 in 1361, 79 in 1418 en 120 in het begin van de 16e eeuw. Rond 1200 had de koning van Engeland 15 boodschappers en in 1350 zorgden 60 van hen voor de wekelijkse post tussen het hof en de county sheriffs.

Al deze ontwikkelingen begonnen vanuit de functies en activiteiten van het koninklijk hof, slechts langzaam ontstond er een scheiding tussen het hof van het koninklijk/hertogelijk huis en de burgerlijke functies. Het was deze periode in de geschiedenis waarin veel van de moderne instellingen werden geboren.

Tijdens de 14e eeuw werden de meeste instellingen opgericht die Europa tot ver in de moderne tijd zouden regeren. We beginnen nu ook de vorming van een nieuwe groep adel te zien. Velen van hen evolueerden rond het Hof (Hof Adel). Steeds vaker kregen ze charters die hun adel aangaven. Ze bleven onderscheidend anders dan de oude adel (allodiale adel).

Rechtsstelsels

Deze nieuwe ontwikkelingen vroegen ook om veel betere wet- en regelgeving. Er werd veel te veel gezag in de heerser geïnvesteerd. Terwijl juridische hervormingen in de 11e eeuw begonnen plaats te vinden, was het oude tribale rechtssysteem erg moeilijk uit te roeien. Dit was gebaseerd op lokale bevoegdheden. De lokale stam/gemeenschap of haar lokale Heer kon ter plekke oordelen en straffen, zonder enige juridische procedure. Tijdens periodes van anarchie of opstand werden deze oude vormen van tribale wetten toegepast en dit leidde tot zeer hoge niveaus van onveiligheid. De meeste mensen reisden om die reden niet. Sterke regionale veiligheid van de heerser was nodig om handel en dus economische groei mogelijk te maken.

Over het algemeen waren de wetten, geschreven door de sterksten, ook altijd in het voordeel van de sterkste. Ze deden weinig of niets om het algehele lot van de arme mensen te verbeteren.

Tijdens de 13e en 14e eeuw werden steden prominenter en werd de macht van de heerser geregeld in charters en stadsprivileges. Afzonderlijk begonnen deze steden hun eigen juridische systemen op te zetten die hen in staat stelden om oordelen van de heerser te controleren en aan te vechten, maar ook om de heersende vloek van corruptie en vriendjespolitiek aan te pakken.

In de late middeleeuwen begon de aanklager op het juridische toneel te verschijnen, aanvankelijk in kerkelijke rechtbanken, maar al snel na juridische tovenaars die de heerser in juridische zaken vertegenwoordigden. Zoals de meeste administratieve functies en concepten is ook deze ontstaan in Frankrijk.

Ook andere partijen begonnen in rechtszaken gebruik te maken van wettelijke vertegenwoordigers.

Tegen het einde van de^14e eeuw begon de functie van koninklijk aanklager uit te groeien tot een functie die verantwoordelijk was voor de openbare orde. Hij kon mensen in het parlement vervolgen, die de orde verstoorden, goederen van de staat beschadigden of incompetente bureaucraten. Langzaam werd de band tussen de heerser en de aanklager verliezer ten gunste van het bredere publieke belang.

De functie van officier van justitie werd ook toegevoegd aan de regionale raden, zoals hierboven vermeld.

Al snel kreeg de officier van justitie de hulp van de assistent-procureur of de procureur-generaal. De laatste was de jurist, terwijl de eerste de leiding had over de vervolging.

In de loop van de^15e eeuw werden deze functies afzonderlijke afdelingen met de regionale raadsstructuren.

Het is duidelijk dat er vrij snel een grote bureaucratie rond deze functies begon te ontstaan, omdat rechtszaken moesten worden gedocumenteerd en bewaard voor toekomstig gebruik. Hierdoor ontstond het Kantoor van de Griffie, zij zorgden voor de leenregisters, het administratieve document en alle juridische documentatie. Later werden ook criminele protocollen en processen toegevoegd aan de functie van de griffie.

Deze ontwikkelingen waren van cruciaal belang voor de ontwikkeling van de moderne instellingen die volgden, want vanaf hier begonnen regels, voorschriften en protocollen transparante processen te creëren, meer uniforme decreten volgden zowel voor de regionale raden als voor de hoogste instellingen van het land.

Tegenstrijdige belangen tussen steden en rechtbanken

Een ander probleem in deze opkomende steden was dat er geen homogene bevolking was. Er waren boeren en de reeds genoemde ridders. Anderen die deel begonnen uit te maken van de nieuwe orde waren reizende kooplieden (zeer weinigen hadden zich in dat stadium gevestigd) en mensen die betrokken waren bij de hoven van de graaf, abten en bisschoppen.

De heerser werd dus ook geconfronteerd met een complex scala aan vaak concurrerende kwesties die hem door de verschillende groepen naar voren werden gebracht. Om enige eenheid in deze situaties te brengen, vertrouwden de leden van deze fracties en groepen zwaar op havervloeken tussen de leden. Dit werd een ander gemeenschappelijk kenmerk in deze nieuwe orde. Voor de hand liggende veranderende allianties werden aan de orde van de dag, vooral wanneer machten veranderden of wanneer geld van eigenaar begon te veranderen. Interessant is dat de sociale klasse, die zo verschillend was tijdens de Middeleeuwen, vaak geen rol speelde als het eigenbelang diende.

Wat duidelijk wordt in het voorbeeld uit Vlaanderen is dat er een toename is van het begrip solidariteit en gemeenschap. Deze toename van het zelfbewustzijn van de steden leidde ook tot woordvoerders van de verschillende groepen die hun specifieke behoeften en vereisten begonnen te uiten en te verwoorden, de opkomst van politieke partijen.

Het evolueerde echter nooit naar dergelijke niveaus tijdens de Middeleeuwen. Gedurende de middeleeuwen zou dit gebrek aan eenheid de steden achtervolgen, als het zover zou komen gingen al deze groepen egoïstisch voor hun eigen belangen. Dit leidde uiteindelijk tot een verlies van hun privileges en vrijheden zoals de heerser in staat was – vooral toen zijn bureaucratie tegen het einde van deze periode begon te groeien om de steden stevig onder zijn (nationale) controle te brengen. Deze vroege vorm van proto-democratie werd vervangen door de autocratische ontwikkelingen die volgden op deze periode. De vertegenwoordigers van de heerser waren de eerste aanvalslinie in deze strijd tussen de heerser aan de ene kant en – zij het los van elkaar – de edelen en steden aan de andere kant.

Vertegenwoordigers van de rechtbank

Traditioneel had de hertog of graaf alle macht om te regeren. Hij kon echter niet altijd overal zijn en tegelijkertijd had hij de hulp van de lagere adel nodig om de leiding over zijn rijk te behouden. Dus stelde hij in ruil voor zijn diensten een deurwaarder aan (reeve, schout, baljuw, drost).

Tijdens de 13e en 14e eeuw werden steden prominenter en werd de macht van de heerser geregeld in charters en stadsprivileges. Afzonderlijk begonnen deze steden hun eigen juridische systemen op te zetten die hen in staat stelden om oordelen van de heerser te controleren en aan te vechten, maar ook om de heersende vloek van corruptie en vriendjespolitiek aan te pakken.  De vroege steden die zich in de^11e eeuw begonnen te vormen  , deden dat vaak zonder directe invloed van de heerser, maar al snel werd ten minste een baljuw of schout door de stad geaccepteerd als de vertegenwoordiger van de heerser. Gedurende de middeleeuwen bleef dit echter een dynamische situatie en pas onder Karel V werd de macht van de steden gebroken ten gunste van de nu superregionale heerser.

De rang baljuw werd voor het eerst gebruikt – vanaf de 13e eeuw – in Vlaanderen, Holland, Henegouwen, Zeeland en in Noord-Frankrijk. De gerechtsdeurwaarder was een van de eerste gerechtsambtenaren die door de heerser werd aangesteld en betaald om hem voornamelijk in regionale gebieden en regionale steden te vertegenwoordigen.

In Vlaanderen benoemde de graaf meestal de baljuw en in Frankrijk was dat de Koning. De positie is afkomstig uit Frankrijk toen koning Filips II Augustus de eerste baljuw installeerde. In de noordelijke delen van continentaal Europa stond deze positie bekend als “Baljuw” een directe afgeleide van het Franse woord “Bailli” maar andere namen zijn: “drost”, “drossaard” (Brabant), “amman” (Brussel), “meier” (Leuven, Asse), “schout” (Antwerpen, ‘s-Hertogenbosch, Oss, Turnhout), “amtmann” en “ammann” (Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk).

De gerechtsdeurwaarder had drie belangrijke juridische functies:

• Aanklager
• President van de rechtbank
• Uitvoerder van de straf

De heersers realiseerden zich echter dat het overdragen van deze functies aan de adel kon leiden tot erfelijke posities en de vorming van heerlijkheden die de macht van de heerser zouden ondermijnen en al snel werd de baljuw een benoemde en bezoldigde bureaucraat, ze werden echter nog steeds gerekruteerd uit de lagere adel, omdat in principe (afgezien van de geestelijkheid) de enige groep een vorm van onderwijs was.

Al snel begon het oorspronkelijke concept achter de baljuw echter te verslechteren, omdat de regionale heersers in heel Noordwest-Europa enorme hoeveelheden geld nodig hadden voor hun oorlogen en hun rechtbanken. Om extra geld te genereren begon de heerser onderhuur van de functie toe te staan, Karel de Roekeloze ging nog een stap verder en beval dat alle baljuwschappen moesten worden geveild en het ambt aan de hoogste bieder moest worden gegeven. Tijdens de Bourgondische periode waren er maar liefst 180 baljuffers in de Lage Landen.

Dit betekende dat het kantoor weinig te maken had met jurisdictie, maar gewoon een vehikel werd om geld te genereren. Gedurende de geschiedenis van deze functie tot ver in de moderne tijd bleef deze situatie op sommige plaatsen erger dan op andere, een goed voorbeeld wordt gegeven met betrekking tot de deurwaarder (drost) in Ootmarsum in het hoofdstuk: Gerechtigheid gaat over geld verdienen.

In de Lage Landen kon de functie van de deurwaarder verschillen. In de steden was er de schout als vertegenwoordiger van de heer terwijl op het platteland de baljuw (drost/baljuw) die positie innam. Er was soms ook een hiërarchisch verschil, de schout die verantwoordelijk was voor de lage rechtspraak, terwijl de deurwaarder (hoog schout) verantwoordelijk was voor het hoge (straf)recht. Maar deze situaties varieerden van staat tot staat.

De deurwaarder/schout aloes zat de schepenbank voor. In toenemende mate was zijn positie hier – vaak met directe inmenging van de heerser – ook om de magistraten te selecteren of op zijn minst de verkiezingen te beïnvloeden. Een vergelijkbaar niveau van corruptie wordt ook vaak toegepast in deze procedures.

-Reeves

Een speciale vermelding hier zou het vroege democratische systeem moeten krijgen dat zich ontwikkelde rond landaanwinning en de bijbehorende waterbeheersystemen die moesten worden ontwikkeld, dit betrof vaak verschillende provincies die in de Middeleeuwen vaak verschillende politieke machten betekenden. Het waren echter de lokale boeren en de lokale gemeenschappen die het beheer van deze rechtsgebieden vormden. Zie ook: Dorpen en Lijfeigenschap.

Raad van de Staten

Tegelijk zien we wel de opkomst van de nieuwe koopmanselite in de snel groeiende steden in Noord-Italië en in Vlaanderen.  Langzaam maar zeker zien we nu ook dat ambachtslieden en gilden betrokken raken bij dit vroegmiddeleeuwse systeem van stadsdemocratieën, met name in Vlaanderen, Brabant en het Rijngebied. Tegen het einde van de 13e eeuw kon de heersende adel haar wil niet meer uitvoeren zonder de instemming van zijn onderdanen.

We zien wel interessante politieke spanningen ontstaan tijdens de overgangsperiode. Aan de ene kant komt de heerser steeds meer in conflict met jaloerse edelen, aan de andere kant krijgt hij te maken met een snel toenemende individuen en groeperingen binnen de opkomende steden.

Ze wilden niet langer betalen voor alle privé-oorlogen die de verschillende adel wel wilden ondernemen, zonder een stem in deze zaken. Zo had hij na de desastreuze nederlaag van hertog Reinoud I van Gelre in de Slag bij Woeringen in 1288 zulke hoge persoonlijke schulden opgebouwd dat hij zijn graafschap moest hypothekeren aan zijn schoonvader de graaf van Vlaanderen. Dit had ook enorme gevolgen voor de steden in Gelre die het grootste deel van het geld moesten ophoesten om de schulden van de graaf af te lossen.

De meer verlichte heersers pasten zich aan deze nieuwe ontwikkelingen aan (Vlaanderen, Brabant, Holland, Normandië), anderen waren terughoudend en ontwikkelingen liepen vertraging op (Frankrijk, Engeland), andere heersers verzetten zich opnieuw (Duitsland en Italië) en de steden en stadstaten begonnen standaard de controle over hun eigen zaken over te nemen.

In de meer liberale opkomende staten zien we dat de drie standen (adel, geestelijkheid en in toenemende mate de burgers, vertegenwoordigd door de steden) vaak samen werden geroepen als de Staten (Staten, Parlement) tijdens (jaarlijkse) vergaderingen (Landdag, Diet, Staten-Generaal).  In de Lage Landen zien we de komst van de Staten van Brabant, Staten van Vlaanderen, Staten van Henegouwen, Staten van Holland en de Statenvan Zeeland. (Staten=Staten))

Aanvankelijk opereerden ze naast of tegen de (regionale) Hofraden, die in de Lage Landen bekend begonnen te worden als het Ridderschap.  Het meten van rijkdom werd geld in plaats van land en dit leidde tot het einde van het feodale (landgebaseerde) systeem, een financieel beloningssysteem creëerde ook een meer onafhankelijke positie van zowel de koning als de individuele leden van de adel.

Later zien we dat de adel zich bij de Staten aansloot en een onafhankelijke positie begon in te nemen binnen deze raden. Hieruit blijkt dat de belangen van deze twee standen steeds meer op één lijn kwamen te staan met hun heerser, wiens hof steeds professioneler werd met bureaucraten die gespecialiseerd waren in de verschillende functies.

De eerste stand, de geestelijkheid, speelde nauwelijks een sleutelrol in politieke aangelegenheden.

De Raad van Brabant werd vastgelegd in het Charter van Kortenberg (1312). De Raad van Vlaanderen begon na 1330 te werken en vanaf 1384 waren ze stevig verankerd als wetgevend orgaan. Holland verving zijn Raad van de Graaf (Ridderschap) door de meer representatieve Staten na de Kus van Delft in 1428. Het duurde echter tot 1463-1464 voordat de steden van Holland officieel de eerste vergadering van de Staten bijeenriepen. Hun handelsbelangen stonden vaak lijnrecht tegenover de oorlogsbelangen van de adel.  Het zou erg moeilijk zijn voor de keizer, graaf of hertog om beslissingen te nemen zonder de staten te raadplegen. Vanaf deze tijd is het Ridderschap volledig gescheiden van de Raad. Terwijl Nederland vrij laat in dit proces begon, zouden zij al snel het voortouw nemen in het democratiseringsproces van de Lage Landen.

In verschillende Graafschappen en Hertogdommen in de Nederlanden bleef – na de overgangsperiode – de adel verenigd in de Ridderschap. Deze instelling werd verder geformaliseerd onder de Republiek van de Zeven Verenigde Provinciën. Zij vertegenwoordigden de adel in de Staten. De Staten werden voorgezeten door de Stadhouder of de Ruwaard, de hoogste vertegenwoordiger van de graaf van Hertog.

Met de toegenomen centralisatie van de macht – vanaf de Hoge Middeleeuwen – nam de spanning tussen de koning en de adel toe naarmate de koningen zo machtig werden dat ze de privileges van de Staten begonnen te ondermijnen. Steeds vaker werden de raden van de verschillende hertogen en graven gecentraliseerd onder de koningen of in dit deel van de wereld de hertogen van Bourgondië (Staten-Generaal). De Rijksdag was de algemene vergadering van het Heilige Roomse Rijk. De eerste Staten-Generaal van de Nederlanden vonden plaats in Bugge in 1464, van hieruit verhuisden ze naar Brussel en na de Nederlandse Opstand naar Den Haag.

De staten speelden ook een sleutelrol in de situatie van opvolgingskwesties. Als er een zoon was die het van zijn vader overnam, bevestigden de Staten eenvoudigweg de overgang en bevestigde de nieuwe heerser de charters en privileges van de landgoederen. Als er echter geen natuurlijke mannelijke opvolger was, raakten de Staten veel meer betrokken. Opmerkelijk genoeg was er officieel niets in de wet vastgelegd dat bijvoorbeeld een soepele overgang zou zien in het geval van een dochter die het van haar vader zou overnemen. Ook in het geval van minderjarige opvolgingen en dus de behoefte van regenten, konden de Staten hun invloed uitoefenen, evenals in het geval van geestesziekten of andere situaties waarin de heerser niet in staat was het land te besturen.

Een ander gebied dat nauwlettend in de gaten werd gehouden door de Staten was de legering die in de munten werd gebruikt. Toen de heersers geld nodig hadden, was het verleidelijk om minder goud en zilver in de munten te gebruiken. Dit zou echter leiden tot economische en sociale instabiliteit. Deze specifieke kwestie werd een belangrijke reden voor de vorming van de staten.

Hoewel de oorspronkelijke oorkonden gericht waren op het beperken van de macht van de heerser – en ook in de daaruit voortvloeiende regelingen werd die kwestie vaak genoemd – werkten de staten in algemene termen nauw samen met de heerser. Samen vormden ze slechts een paar procent van de totale bevolking – die heel weinig rechten had. De ‘gemeenschappelijke vijand’ van de elite waren vaak de gewone mensen, de helft van hen leefde onder de armoedegrens en daarom hadden ze heel weinig te verliezen, dus opstanden waren een regelmatige aangelegenheid in de steden. Dit vereiste solidariteit tussen de heersende klassen en bracht de heerser en de Sates meer dan vaak samen in plaats van in conflict met elkaar, dit was zelfs het geval in de meest opstandige staat: Vlaanderen.

Tijdens volksopstanden zien we ook andere lagen van de bevolking deelnemen, bijvoorbeeld de Gulden Sporen Slag. Geen van de volksopstanden was echter in staat om een duurzame democratische beweging op te zetten. Er was weinig of geen coördinatie en samenwerking tussen deze groepen en als zodanig werden ze vrij gemakkelijk onderdrukt door de heersende koningen. De Reformatie is uiteindelijk wel een succesvolle volksopstand geworden en heeft in ieder geval in sommige regio’s (Nederland) geleid tot zeer belangrijke politieke veranderingen, maar niets in de buurt van wat we nu een democratie noemen.

In de 15e en 16e eeuw waren de kleinere steden ook goed vertegenwoordigd in de democratische systemen van die tijd. Na de machtsstrijd en interne oorlogen na de dood van Karel de Kale begonnen de steden deze structuren echter te domineren en in de daaropvolgende decennia werden ze in principe onderworpen en verloren ze hun onafhankelijke stemmen.  De regio rond Brugge (Brugse Vrije) was de laatste regionale structuur die zijn bevoegdheden kon vasthouden.

Brabant was verdeeld in vier wijken, maar er was sprake van een aanpak van gecentraliseerd bestuur en met name de Baljuwschap (Meierij) van Den Bosch en de Markgraaf Antwerpen waren min of meer autonoom, het Maaslandkwartier (met Oss) maakte deel uit van het Baljuwschap.

Deze vroegmiddeleeuwse systemen van democratie begonnen af te brokkelen onder de Habsburgse heersers. Brugge verloor zijn bekendheid nadat in 1489 de opstanden tegen Maximiliaan van Australië met geweld werden neergeslagen. Maar met name onder Karel V werd het eindspel voor de steden uitgespeeld.  Hij onderdrukte op brute wijze democratische bewegingen in Gent (1540). Onafhankelijke gebieden als Gelre, Kleef, Utrecht en Friesland werden allemaal met geweld ingelijfd bij het Spaans-Habsburgse Rijk.

De Engelse Burgeroorlog, die eindigde in 1649, markeert het begin van het systeem van een constitutionele monarch, maar in feite bleef de macht nog steeds aan de toplaag. De Franse Revolutie was een nieuwe poging om een democratischer systeem te creëren. 1848 – het jaar waarin mijn overgrootvader werd geboren – markeerde een nieuwe mijlpaal, vooral in Noordwest-Europa, met volksopstanden en meer eisen voor democratische principes en langzaam maar zeker in de komende 50 jaar begon de democratie te ontstaan zoals we die nu kennen.

De meeste democratische landen hebben nog steeds parlementaire systemen die gebaseerd zijn op de bestuursstructuren zoals die door de eeuwen heen sinds de Middeleeuwen zijn ontwikkeld en gevormd.  De Staten zijn nu de Parlementen en de Koningsraden zijn nu wat in de meeste landen de Senaat wordt genoemd.

Oorspronkelijk waren de heersers, zoals hierboven aangegeven, persoonlijk verantwoordelijk voor de rechtspraak. Zodra de deurwaarders er waren, fungeert de rechtbank van de heerser als een hof van beroep. Hierdoor kon de heerser ook de controle houden over hun deurwaarders.

Rond het midden van de^15e eeuw werd deze functie in de Bourgondische landen overgenomen door de Staatsraden. Ze hadden allemaal hun eigen vorm van jurisdictie en er was weinig uniformiteit tussen hen, waardoor de beroepsprocedure vaak complex en hanteerbaar was. Zelfs binnen de staten waren er verschillen tussen de verschillende landhuizen die deel uitmaakten van die staat.

In Brabant fungeerde het hoogschout van de grotere steden als hof van beroep voor de lokale rechtbanken.

Centralisatie

Hoewel de verschillende regionale rechtbanken allemaal hun eigen trajecten volgden, was het de Bourgondische invloed die leidde tot eenwording en centralisatie van alle bovengenoemde functies.

In 1473 richtte Karel de Stoute de Grote Raad van Mechelen op, het hoogste gerechtshof in Bourgondië (Hooggerechtshof). Na de Nederlandse Opstand werd in 1582 de Hoge Raad van Holland opgericht, dit werd het hoogste gerechtshof van de opkomende Republiek en werd gemodelleerd naar de Grote Raad van Mechelen.

Centralisatie werd ook gebruikt om de macht van de steden te beperken en ze directer onder de controle van de ‘staat’ te brengen. Dit bereikte zijn hoogtepunt onder de Habsburgse keizers Karel V in de eerste helft van de^16e eeuw. Alleen de noordelijke Nederlanden ontsnapten hieraan en hier zien we het begin van de Gouden Eeuw van met name de steden in Holland.

Staatsfinanciën

Door de geschiedenis heen – sinds de stedelijke revolutie, die begon in het Midden-Oosten – hebben we politieke cycli gezien die verband houden met het creëren van rijkdom door de heersende klasse, gevolgd door schuldenproblemen in tijden van oorlog en hongersnood. Dit leidde meestal tot volksopstanden of externe oorlogen die leidden tot de omverwerping van het oude regime, de schulden werden weggevaagd en een nieuwe politieke cyclus begon.

In de Middeleeuwen werd rijkdom gecreëerd door heersers door de inkomsten uit hun domeinen, gebaseerd op het systeem van feodalisme.  Deze inkomsten werden vooral gebruikt voor hun (vaak extravagante) reizende hofleven en voor oorlogsvoering. De rechtbanken hadden echter vaak geen geld meer en in zowel Engeland als Frankrijk zien we de koningen in conflict komen met de kerk door geld van hen te eisen via belastingen, deze situatie bleef enkele eeuwen bestaan. Vaak was maar liefst 25% van de rijkdom in handen van de kerk en waren ze vrijgesteld van alle staatsbelastingen.

Domein inkomsten

Landbouw (eigendom en tienden) Water en bos (visserij, jacht, bosbouw) Moerassen en polders (zoutwinning, waterrechten) Justitie (boetes, confiscatie) Inkomsten uit leengoederen en onroerendgoedtransacties Handel (tol en invoerrechten) Muntgeld Industrie en mijnbouw Accijns ‘Normale’ petities van de steden (beden) afgezien van speciale petities als oorlogsheffingen

De geldeconomie bleef vrij klein en voor de gewone mensen betekende ‘schuld’ vaak slavernij of lijfeigenschap. Deze situatie begon langzaam te veranderen na de Grote Dood in de^14e eeuw, toen de lijfeigenschap moest worden losgemaakt. Heersers moesten steeds vaker geld gaan lenen om hun levensstijl en hun oorlogen in stand te houden; bovendien werden belastingen gebruikt om het te betalen.

Aan het einde van de 13e eeuw (Frankrijk, Vlaanderen) en in de loop van de 14e eeuw elders begon zich een scheiding voor te doen tussen het koninklijk hof en het beheer van de financiën. Daartoe werd een ontvanger-generaal aangesteld, langzaam zou dit evolueren in wat nu de departementen van Financiën zijn. Tot die tijd was de heerser zelf of zijn kanselier verantwoordelijk voor de inning van deze inkomsten via de feodale regelingen.

De ontvanger-generaal was verantwoordelijk voor:

• De rentmeesters (rentmeesters) die zorgden voor de financiën die door de domeinen werden gegenereerd (in 1400 is dit gestabiliseerd tot ongeveer 190 rentmeesters in de Bourgondische landen)
• De baillifs (baljuws) die verantwoordelijk waren voor juridische zaken en de inkomsten van jurisdictie, boetes en confiscaties (tegen 1450 waren er ongeveer 180 bailiwicks in de Bourgondische landen)
• Gespecialiseerde ontvangers van andere vormen van inkomsten die moesten worden verzameld
• Ontvanger van het bed (petities) in zowel de steden als het platteland (tresoriers).

Tijdens de 15e eeuw namen oorlogen toe en was oorlogvoering duurder geworden naarmate de aard ervan en de wapens veranderden. Volgens de gewoonte werden heersers geacht hun huishouden en inkomen te financieren via hun domeininkomens en werden alleen in uitzonderlijke omstandigheden ‘gewone’bedes’ (belastingen) overeengekomen (vaak in ruil voor privileges).

In 1394-1395 bestonden de inkomsten van de Bourgondische heersers voor driekwart uit hun domeinen. Tegen het midden van de 15e eeuw waren ze nog steeds goed voor twee derde van hun inkomen. De inkomsten uit de domeinen waren echter niet meer voldoende en er was een toegenomen vraag van de machthebbers naar meer (permanente) belastingen. In het geval van Bourgondië begonnen belastingen een veel belangrijker onderdeel van hun inkomsten te worden tegen het einde van de 15e eeuw, toen de kosten van oorlogvoering begonnen te stijgen. [4. De hertog en zijn staten, Robert Stein, 2014, p193]

Dit werd een probleem omdat burgers (steden en staten waren niet bereid om het speciale bed in permanente bedden te veranderen en daarbovenop ook aanzienlijke stijgingen. Onder een steeds meer verenigd Bourgondië werd het verzet echter steeds meer onderdrukt. Vanaf nu was belasting een gegeven met misschien wat discussie over de hoogte van de belastingen. De heerser gebruikte eeuwenoude feodale tradities als precedenten voor de belastingen, ze omvatten belasting voor evenementen zoals koninklijke bruiloften, ridderschapsceremonies van koninklijke zonen, losgeld voor krijgsgevangenen (leden van het koninklijk hof), speciale vertegenwoordigingen bij de koning / keizer (hofvaart), kruistochten, oorlogsinspanning, aankoop van nieuwe gebieden, onderhoud van vestingwerken.

Hertogin Johanna van Brabant kreeg van Thomas Aquino te horen dat de heerser alleen belastingen mocht heffen als die voor het algemeen belang werden gebruikt en in verband met oorlog mochten dergelijke belastingen alleen het land verdedigen. De heerser moest er ook voor zorgen dat ‘goede werken’ de belastingdruk in evenwicht moesten brengen om het welzijn van haar onderdanen in evenwicht te brengen.

In de 2e helft van de 15e eeuw werden belastingen het grootste deel van het inkomen van de staat. Soortgelijke veranderingen in inkomen begonnen zich al voor te doen in Frankrijk, waar op dat moment de inkomsten uit de domeinen niet meer dan iets minder dan 3% bedroegen, de rest waren belastingen. In het Heilige Roomse Rijk (dat de meeste staten in de Lage Landen omvatte) was de (federale) belastingsituatie minder belangrijk omdat de keizer minder directe controle had over de meer dan 300 vorsten in het hele rijk. Binnen deze vorstendomen werden echter soortgelijke belastingen geïnd, maar ze varieerden zeer aanzienlijk van de ene staat tot de andere.

Hoewel de geestelijken over het algemeen vrijgesteld waren van belastingen, namen ze regelmatig deel op een ‘vrijwillige’ basis, vooral omdat de reden voor de belasting ook in het voordeel van de kerk was en met de staat en de kerk zo verweven dat ze ook belastingen voor oorlog, vestingwerken, enz. konden omvatten. Ze bleven echter zeer klein in de context van de totale overheidsfinanciën. Een serieuzere poging om de geestelijkheid een permanent onderdeel te maken van de belastinginning Charles de Roekeloze in 1474 vaardigde een uitspraak uit dat kloosters en andere kerkelijke instellingen een belasting van 5% moesten betalen over het jaarlijkse inkomen van alle eigendommen die ze in de voorgaande zestig jaar hadden gekocht. Dit leidde tot ernstige protesten en juridische uitdagingen, maar uiteindelijk werd de belasting geaccepteerd.

Karel legde ook belastingen op aan zijn vazallen, dit was totaal ongehoord maar hij maakte gebruik van het eeuwenoude feodale recht om militaire diensten aan te vragen aan zijn vazallen, inmiddels hadden veel vazallen hun eigen vazallen en als ze de militaire dienst niet of slechts een deel ervan wilden leveren, belastte Karel hen allemaal met de zogenaamde 6e penning.

De belangrijkste inkomsten van de steden kwamen uit accijnzen op bier en wijn, soms werd landbelasting geïnd, met name op het platteland.

Hoewel veel van de bovengenoemde administratieve, gerechtelijke en financiële veranderingen herkenbaar zijn in een moderne staat, bleef de situatie in de 15e en zelfs de 16e eeuw grotendeels feodaal. Niettemin werden in de 14e en 15e eeuw grote inspanningen voor de transformatie geïnitieerd en het waren essentiële stappen die Europa in het moderniseringsproces heeft gezet. Met betrekking tot de Bourgondische landen waren de hervormingen in de financiële sector misschien wel de meest succesvolle, ook de meest kritieke omdat de meeste individuele provincies en hertogdommen failliet gingen.

Tot de^17e eeuw waren alle staatsleningen nog steeds in principe particuliere leningen door de heersers en dat betekende dat er een enorm risico aan verbonden was omdat de schuld werd weggevaagd wanneer een heerser stierf. Maar ook een heerser kan het spel naar believen veranderen en op die manier van zijn schulden afkomen. Dit was bijvoorbeeld een van de belangrijkste redenen waarom Joden (belangrijke geldschieters) zo vaak werden verdreven en vervolgd.

Wat in alle werkelijkheid – min of meer ongeschreven – vast kwam te staan, was dat de domeininkomens het inkomen (salaris) van de heerser werden. Ze worden nauwelijks genoemd in de notulen en documenten van de vergadering van de Staten.  [5. De hertog en zijn staten, Robert Stein, 2014, p193]

De Nederlanders waren de eersten in het begin van de^17e eeuw die dat systeem veranderden waarbij de Staten-Generaal (Parlement) de lener werd. Op deze manier raakten belastingbetalers betrokken bij de overheid en werd de schuld niet langer weggevaagd bij de dood van de heerser. Natuurlijk was er nu veel minder risico verbonden aan het uitlenen van geld en dit leidde tot een grote kapitaalinstroom in de Lage Landen, wat leidde tot de Gouden Eeuw van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Groot-Brittannië was het tweede land dat dit systeem volgde na de revolutie van 1688. Veranderingen in andere delen van Europa – met meer despotische krachten aan het roer – vonden pas plaats in de 18e of zelfs de 19e eeuw.

Het nadeel hiervan was dat het veel moeilijker werd om schulden kwijt te schelden in geval van hongersnood, oorlog. Dit leidde vooral vooral in de 21e eeuw tot een toename van de politieke macht van de financiële instellingen en daarmee hun enorme invloed in de financiële zaken van de overheden.

Staat en kerk blijven met elkaar verweven

Deze meer gestabiliseerde omgeving stelde de Kerk ook in staat om haar invloed op de samenleving te vergroten; al sinds keizers Constantijn en Justinius (Codex Justianius) waren christelijke waarden staatswaarden geworden, de handhaving ervan werd dus veel gemakkelijker.  Karel de Grote pikte dit weer op en volgde hetzelfde principe. De 6e-eeuwse historicus Tribonian schreef beroemd: “De wil van de prins heeft de kracht van de wet“.

Deze handhaving werd voornamelijk op nationale basis uitgevoerd, uiteindelijk door middel van inquisitie. Op dat niveau bleef het gezag van de Kerk belangrijk en verschafte het ook een niveau van intellect en organisatie dat door de vroegere strijdende heren werd gebruikt om te proberen hun machtsbasis te vestigen en een reeks administratieve en wetgevende diensten te leveren. Dit hielp de monarchieën in hoge mate om modernere regeringsvormen te ontwikkelen.

Het was in het belang van zowel de Koning als de Kerk om hier een emotionele en geestelijke autoriteit rond te creëren. Dit was een directe uitbreiding van de situatie zoals die bestond in de latere periode van het Romeinse Rijk, dat werd voortgezet door het Oost-Romeinse Rijk en ook goed begrepen door Karel de Grote. De Keizerlijke Insignes speelden hierin een sleutelrol, evenals de rijke culturele tradities die ook rond Koning en Kerk werden geïnstitutionaliseerd.

De sacrale elementen zorgden voor geloofwaardigheid en autoriteit die het voor anderen erg moeilijk maakten om aan te vallen, omdat een aanval op deze instelling een aanval op God zou zijn.

In toenemende mate zien we echter ook de gebrekkige fundamenten van deze nogal onheilige alliantie, omdat er steeds meer conflicten ontstonden tussen de seculiere en kerkelijke machten. Hoewel de invloed van de paus na de Investituurcontroverse was toegenomen, was hun gezag rond 1500 duidelijk in verval. Wat het imago van de Kerk in die periode natuurlijk niet had geholpen, was het feit dat er regelmatig rivaliserende pausen waren, velen minnaressen en kinderen hadden en een zeer groot aantal van hen was vooral geïnteresseerd in de rijkdom en de macht die het ambt met zich meebracht en ervoor zorgde dat hun familieleden en medewerkers erdoor werden verrijkt,    in plaats van dat ze zich zorgen maakten over wat goed was voor de Kerk, laat staan dat ze zich ernstig zorgen maakten over hun kuddes daarbuiten in de verschillende landen. Vooral op internationaal niveau was de invloed van de paus tanende.

Ook de toegenomen oppositie daagde de seculiere macht van de plaatselijke bisschoppen uit, die met de voorbeelden in Rome en Avignon natuurlijk vaak ook misbruik maakten van hun bevoegdheden en morele gezag. Bovendien leidden de belastingen die de Kerk in rekening bracht tot een toenemend aantal boerenopstanden, vooral in de Duitse landen. Dit bereikte een climax met de Negenennegentig Stellingen van Maarten Luther.

Voortdurende oorlogvoering

Terwijl het grootste deel van de kleinschalige oorlogvoering tussen de verschillende krijgsheren begon af te nemen, creëerden de nieuwe regionale en later de nog grotere machten die voortkwamen uit de bovengenoemde nieuwe politieke en administratieve structuren een heel nieuw niveau van oorlogvoering. Er was nog steeds een mix van de oude feodale ridderlijke conflicten waarbij een lokale stad of fort betrokken was, dan waren er de oorlogen met de Hanze (zie hieronder) of de Engelse en Schotse heersers, die resulteerden in kleinere regionale conflicten, vooral langs de noordwestelijke kustlijnen.

In toenemende mate waren het echter de koningen en keizers die oorlogvoering begonnen te dicteren en onder hun absolute heerschappij wilden ze dat de lokale adel, steden en heersers zouden bijdragen aan de oorlog om hun kostgang te verdedigen, de Turken te bestrijden, de paus bij te staan. Belangrijke conflictgebieden waren de grenzen tussen het Heilige Roomse Rijk en Frankrijk langs de Vlaamse en Brabantse provincies. De grenzen tussen Spanje en Frankrijk en de conflicten tussen de keizer en Frankrijk in Italië. Gelre was een voortdurend probleem dat de vrede in de Lage Landen bedreigde en bracht onnoemelijke ellende naar de Brabantse stad Oss, een van de meest getroffen steden in dit conflict (zie Gelre Wars).

Er was meestal een grote terughoudendheid van de lokale adel, staten en steden om hun bijdrage voor deze oorlogen te betalen, ze wilden vrede niet omdat het hun economische welvaart enorm beïnvloedde. Dit zorgde ervoor dat veel conflicten tientallen jaren aansleepten met veel stop- en startoorlogen, afhankelijk van het beschikbare geld op dat moment.

Strategische militaire oorlogvoering bestond grotendeels niet. Er was af en toe een grote generaal, die aanvankelijk nog vrij kleine plunderpartijen leidde, maar steeds vaker werd deze militaire elite te paard gecomplimenteerd met grote, slecht uitgeruste, onderbetaalde en ondervoede soldaten (landsknechten). Er waren enkele meer gespecialiseerde en beter opgeleide ‘professionele’ legers, voornamelijk bestaande uit Duitse en Zwitserse landskechts. Vooral de Zwitsers waren gewilde (dure) huurlingen, ze waren in de middeleeuwen een merk geworden, iets wat nog steeds zichtbaar was in de Zwitserse Garde van het Vaticaan. Interessant is dat deze legers door beide zijden van de conflicten werden ingezet en op basis van waar het geld vandaan kwam, konden deze troepen de ene dag de vijand bestrijden en de volgende dag waren ze de vijand.

De (vechtende of financieel ondersteunende) adel werd in deze periode machtiger omdat in ruil voor hun diensten privileges aan hen werden uitgedeeld. Dit gaf hen steeds meer macht binnen hun eigen ‘Staat’. Een goed voorbeeld hiervan is de Nederlandse adel die onder het bewind van Karel V een sleutelrol speelde om pas tien jaar na Karels dood een eigen onafhankelijkheid op te eisen.

In de 17e eeuw was de situatie zodanig verslechterd dat 30% van de Duitse bevolking tijdens de 30-jarige oorlog (1618 – 1648) werd gedood.

Casestudy: Het Bourgondische Hof

Het Bourgondische hof heeft zijn traditie in ridderlijkheid, waarbij van de adel werd verwacht dat ze zijn rijk op een goedaardige manier zou regeren. Terwijl steden steeds meer onafhankelijkheid kregen, bleven de politieke en rechterlijke machten in handen van de adel. Het Hof bleef nog grotendeels gebaseerd op het reizende rechtssysteem dat dateert uit de Karolingische tijd en zelfs daarvoor. Dit veranderde pas vroeg in de 16e eeuw.

Heersers van grote regio’s zoals het Karolingische Rijk en het Bourgondische hertogdom hadden veel kastelen en paleizen, maar om effectief over hun onderdanen te heersen moesten ze hun aanwezigheid tonen en het hof reisde daarom met hen mee. daar hoorde – vanaf het begin – ook de schatkist bij.

Het Hof oordeelde over zo’n 3 miljoen mensen verspreid over ca. 100.000 km2, dus er kwam veel reizen bij kijken.

Tijdschema’s voor de rechtbank:

• De afstanden die door het volledige reisveld werden afgelegd, varieerden van 15-30 km per dag.
• Te paard konden ze 30-50 km per dag afleggen
• Per schip (rivier) waren 100 – 150 km per dag haalbaar.
• Zeereizen waren het snelst en met goede wind kon meer dan 200 km per dag worden afgelegd.

Reizend hof tijdens het bewind van Filips de Goede

Plaats	%
Brussel	22
Rijsel	11
Brugge	10
Dijon	6
Gent	4
Malies	0.5
Anderen	46.5

Bron: De hertog en zijn staten, Robert Stein

Hun functie en functioneren was vergelijkbaar met de meeste andere hoven in Noordwest-Europa, die allemaal hun leiding namen aan hun oude Frankische tradities. De organisatie van het rechtssysteem en zijn functies was gebaseerd op de geavanceerde administratieve en financiële systemen van het Franse hof, waaruit het Bourgondische hof is voortgekomen.

Naast de leden van het huishouden omvatte de rechtbank de kanselarij, privacyraad, rekenkamer. In totaal waren er 45 mensen.  Een goede scheiding tussen het huishouden en de bestuurlijke functie kwam pas ver in de 16e eeuw.

Na de hertog was de kanselier de meest invloedrijke persoon van het hof. In Beaune bezochten we het beroemde ziekenhuis, dat werd opgericht door de Bourgondische kanselier Nicolas Rolin, hij was misschien wel de machtigste kanselier van de Bourgondische periode, hij had bijna autoritaire bevoegdheden en werd een van de rijkste personen van zijn tijd. Het kwam niet als een verrassing dat hij tijdens de paleiscoup van 1457 aan de kant werd geschoven.

Hospices de Beaune

Lokaal werden de hertogen vertegenwoordigd door stadhouders en hun staf, zij benoemden ook sheriffs en baljuws, maar de hertogen waren vaak ook persoonlijk betrokken bij deze benoemingen.

Frans bleef de taal van het hof lang nadat de Bourgondische hertogen verdwenen waren en breidde zich uit naar de naburige hoven van Kleef, Baden, Palatijn en zelfs aan het Habsburgse hof werd Frans gesproken.

Het merendeel van het hofpersoneel en de hovelingen kwam uit Bourgondië, met een minderheid uit de Franstalige delen van de Zuidelijke Nederlanden. Na de integratie van Vlaanderen werden 30 hovelingen opgenomen in het Bourgondische Hof, na de inlijving van Brabant werden alleen leden van de hoge adel uitgenodigd om zich bij het Hof aan te sluiten. Het Hof was zeker niet representatief voor de verschillende staten die de Bourgondische Staten vormden, dit begon pas te veranderen onder Maximiliaan van Oostenrijk in 1477.

Pas in het midden van de^15e eeuw begon de Administratieve Rechtbank langzaam te worden afgesplitst van het Koninklijk Hof, tot die tijd omvatte de reizende rechtbank ook alle belangrijke bestuursambtenaren. Een uitgebreide studie van het rechtssysteem werd gemaakt door Jacqueline Kerkhof en is gepubliceerd in haar boek ” Maria van Hongarije en haar hof (1505 – 1558)”.  Elk lid van de koninklijke familie had zijn eigen volledig functionerende hofhouding.   De belangrijkste functies omvatten:

• Maarschalk (hoogste ambtenaar)
• Grand Chamberlain (huishouden)
• Seneshal (binnenlandse aangelegenheden)
• Bekerdrager (eten en drinken)
• Grand Almoner (Kapel)

Veel van de hogere hoffuncties waren erfelijk en waren vaak meer ceremonieel en hadden de titel Heer voor zich, terwijl de echte functies werden uitgevoerd met de ambtenaar die de naam Hof voor hun functionele naam had. De belangrijkste onderdelen van het Hof waren:

• Kapel (religie en muziek)
• Kamer dit werd rond 1250 gesplitst in:
  • Kamer (erestaf)
  • Quarter service/herberg

Sinds de^13e eeuw omvatten de belangrijkste subsecties voor dagelijkse activiteiten:

• Broodkamer
• Drankenkamer
• Keuken
• Fruitkamer
• Stabiele service
• Kwartaal diensten

De rechtbank bestond uit tussen de 100 en 200 personeelsleden en ambtenaren. Er wordt echter geschat dat Maria’s hof in Nederland maar liefst 300 leden kan hebben gehad. Er waren regels en voorschriften voor letterlijk elk aspect van het hofleven, van hoe je een servet vasthoudt, hoe je een brood snijdt, hoe je je kleedt, voedt en wanneer en hoe je moet verwarmen en wat je moet aansteken, sommige van deze tradities bleven verbazingwekkend tot ver in de moderne tijd. In de^15e eeuw bedroegen de jaarlijkse kosten van een persoonlijk hof, exclusief eten en drinken, ongeveer 10-15.000 Rijngulden. (ongeveer € $ 1 miljoen in moderne waarde). In dit geval is dat gebaseerd op het gecombineerde hof van Anna van Hongarije en Maria van Oostenrijk.

Ter vergelijking: Anna’s persoonlijk inkomen werd destijds geschat op 40.000 Rijngulden (3 miljoen euro). Het Bourgondische hof heeft een rijke geschiedenis in de verhouding van de kunsten. Alle formulieren waren vertegenwoordigd aan de rechtbank. Schilderijen, kabouters, sculpturen, glaswerk, sieraden, muziek en misschien ook wetenschap moeten hier genoemd worden.

Veel van de leden van het hof namen actief deel aan culturele activiteiten. Een van de beroemdste kunstenaars uit dit deel van de wereld was Albrecht Dürer. Margaretha van Oostenrijk en haar vader Maximiliaan waren grote bewonderaars van hem. Er zijn berichten dat Margareta hem rondleidt in haar paleis in Mechelen. Het was ook de traditie dat kunstenaars tijdens de Rijksdag de koninklijke familie zouden bezoeken. Schilders als Jan Cornelisz, Jokob Seisenegger en Titiaan en sculpurer Leone Leoni bezochten Karel in Augsburg.

De Bourgondische hofkapel was het intellectuele centrum van het Hof maar produceerde ook de beste muziek van Europa volgens de Europese tijd en de beroemdste musici kwamen uit Vlaanderen. Polyfonie ontwikkelde zich hier voor het eerst; gecomponeerde harmonieën. Beroemde componisten van de Bourgondische en Habsburgse hoven zijn: Johannes Ockeghem. Josquin des Prez, Pierre de la Rue, Jacobus Clemens en Nicolaas Gombert. Pas tijdens het bewind van keizer Ferdinand I werd de kapel formeel georganiseerd onder een muziekdirecteur (kapelmeester).

Een van de meest bekende aspecten van het Bourgondische hof waren de extravaganza festivals en vieringen, ze waren doordrenkt van de traditie van ridderlijkheid met toernooien als een van de centrale elementen van elk feest; de hertogen waren actieve deelnemers en verschillende raakten gewond en sommigen stierven zelfs bij deze activiteiten. Banketten waren een ander hoogtepunt dat beroemd was in heel Europa. De hertogen zelf leidden vaak de organisatie van de evenementen als de voorzitter van het feest.

Ook onderdeel van de ‘theaterstaat’ waren de begrafenissen. Deze waren vooral belangrijk om heel duidelijk de volgende heerser en zijn relatie met de overledene te verkondigen. De begrafenis van Filips de Goede in 1467 werd de blauwdruk voor de begrafenissen van zijn Bourgondische, Habsburgse en Nederlandse opvolgers. Er waren maar liefst 1200 deelnemers aan de begrafenisstoet van Filips in Brugge. Zijn lijk werd onder een baldakijn van gouden doek van het Prinsen Hof naar de Sint-Donatiuskerk vervoerd, achter de kist volgde zijn Eerste Equerry met het zwaard van de hertog in de lucht. Hij werd gevolgd door 20 edelen in zwarte gewaden. De nieuwe hertog Charles volgde met twee bastaardzoon en twee bastaardkleinzonen, plus al zijn eigen persoonlijke bedienden en officieren. De kerk werd verlicht door 1400 kaarsen, de dienst duurde 4 uur en de volgende nacht bleef een gewapende erewacht overeind. Meer missen volgden de volgende dag voordat de internering plaatsvond. Hierna – voor iedereen om te zien – overhandigde Filips’ Eerste Equerry het zwaard de Charles’ First Equerry. Hierna volgde Karel zijn Eerste Equerry, die ook het zwaard hoog in de lucht hield, buiten de kerk.

Nadat de cenotaaf in Champmol (Dyon) was voltooid, plaatste zes jaar later nog een processiegereedschap door Vlaanderen, Brabant en Luxemburg en Lotharingia, opnieuw met het zwaard in een sleutelrol.  Zijn lichaam werd echter overgebracht, zijn hart en darmen bleven in Brugge. Aan dit evenement werd een prominent attribuut toegevoegd, een rijk versierde hertogenhoed. In de daaropvolgende begrafenissen werden openbare aankondigingen van de dood van de heerser en proclamatie van de nieuwe heerser (cris) geroepen tijdens de ceremonies.

De dood van familieleden werd ook gevolgd door volledige pracht en praal en ceremonie begrafenissen. Als die familieleden elders overlijden, werden begrafenisstoeten vaak ook opgevoerd in plaatsen zoals Brussel, Brugge Gent. Mechelen en later Den Haag en Delft.

De geschiedenis van Noordwest-Europa (TOC)

Copyright © 2022 Paul Budde Geschiedenis, Filosofie, Cultuur